Einer Naturkatastrophe verdankt Santa Barbara in Kalifornien sein maritimes Flair und seine aussergewöhnliche Architektur. Im Jahre 1925 zerstörte ein Erdbeben weite Teile des Zentrums und beim Wiederaufbau entstand aus den Trümmern ein Stadtbild, das eine spanische Note erhielt. Heute ist Santa Barbara die vielleicht schönste Metropole an der Central Coast Amerikas. Hier fühlt sich die kalifornische High Society sehr wohl. Auch wegen des milden Klimas am Fusse des Santa-Ynez-Gebirges. Die kilometerweite Strandpromenade ist von stolzen Palmen gesäumt und vom Hafen starten Schiffe zu den Kanalinseln und zur Beobachtung von Walen. Im Zuge des Wiederaufbaus nach dem Erdbeben wurde ein spanisches Fort aus dem Jahre 1782 rekonstruiert und im zentralen Presidio State Historic Park ist das El Cuartel das älteste Gebäude der Stadt. Am alten Pier entstanden Restaurants und zahlreiche Shops.